コピー機・複合機・プリンターの違い

あなたのオフィスにも「コピーを取ったりパソコンからプリントしたりする機器」があると思いますが、普段それを何と呼んでいますか？一般的には「コピー機」と呼んでいる方が多いと思いますが、実はその定義は時代と共に変化してきました。ここではそれぞれの違いを紐解いていきます。

はじめに

オフィスにある大きな四角い機械。多くの方が「コピー機」と呼んでいますが、実は現在普及しているオフィスの主役は、正確には「複合機」と呼ばれます。言葉としては似ていますが、その中身やできることには大きな違いがあるのです。まずはそれぞれの定義を確認しましょう。

コピー機とは

コピー機は、別名「複写機」とも呼ばれ、その名の通り「紙の文書を複写してコピーを作成すること」のみを目的とした機器です。紙の原稿を読み取って、同じ内容を別の紙に印刷する。ただそれだけのシンプルな単機能機を指します。

現代ではFAX、プリンター、スキャナーといった機能が統合されているのが当たり前ですが、それらが付いていない「純粋なコピー専用機」こそがコピー機なのです。

【ちょっとした豆知識】
昔はコピーすることを「ゼロックスする」と言ったそうです。これは世界で初めて普通紙コピー機を作ったメーカーが「ゼロックス」だったため。ブランド名がそのまま動作を指す言葉として定着した、歴史的なエピソードです。

複合機とは

一方、複合機（MFP：Multifunction Peripheral）は、コピー機の機能に加えて、非常に多彩な機能を一台に凝縮しています。コピーだけでなく、FAXの送受信、プリンターとしてのPC出力、スキャナーとしてのデジタルデータ化。これらすべてを一手に引き受けるのが複合機です。

一つの機器で何役もこなすため、オフィスの効率性を劇的に向上させてくれます。代表的な機能を改めて整理してみましょう。

コピー機能： 文書や画像を高品質かつ大量に複製できます。
FAX機能： 独立したFAX機なしで直接送受信が可能です。
プリンター機能： PCはもちろん、スマホやタブレットからも直接印刷できます。
スキャナー機能： 書類をデータ化し、メール送信やクラウド保存が可能です。

一台で完結するため、それぞれの機械を別々に置く場合に比べて圧倒的なスペースの節約になります。デスク周りがスッキリし、ネットワーク接続によりオフィス全体で共有できる点も大きなメリットです。操作パネルも共通化されているため、一度覚えればすべての機能をスムーズに使いこなすことができます。業務プロセスの効率化と生産性向上を目指すなら、複合機は現代ビジネスに不可欠な選択肢と言えるでしょう。